मध्य प्रदेश के गांव में बचपन की बेड़ियाँ: 2 साल में सगाई, 16 में शादी

भोपाल: मध्य प्रदेश के राजगढ़ जिले (Rajgarh) के दूर-दराज़ इलाके में बसा जयतपुरा गांव समय की पकड़ से बाहर दिखता है, जहां परंपराओं के बोझ तले बचपन को दबाया जाता है और मासूमियत को बेच दिया जाता है। यहां पर सगाई और बाल विवाह जैसी कुरीतियों ने बच्चों को जीवन के कठिन रास्तों पर जल्दी ही खड़ा कर दिया है, जिनकी उम्मीदें और सपने क़ैद हो गए हैं।

हमारा सफर यहां एक टूटे-फूटे रास्ते से शुरू हुआ, जो जीवन की कठिनाइयों का एहसास दिलाता था, जहां विकास की कोई झलक नहीं थी।

भारत के इन भुलाए गए कोनों में हमें वे बच्चे मिले, जिनकी हंसी परंपराओं की जंजीरों में बंध चुकी है। यहां एक प्राचीन रिवाज ‘झगड़ा-नत्रा’ के तहत बच्चों को कड़ी सजा दी जाती है, और परिवारों को पूर्व-निर्धारित विवाहों से मुक्त होने के लिए अत्यधिक धन राशि का भुगतान करना पड़ता है। इस व्यवस्था से गरीबी और निराशा का सिलसिला लगातार जारी रहता है।

जयतपुरा की यह कहानी उन 50 गांवों की स्थिति को भी उजागर करती है, जहां 700 से अधिक बच्चों ने अपना मासूम बचपन खो दिया है। रामाबाई, जो अब 40 साल की हैं, ने बताया कि कैसे उनका बचपन तीस साल पहले अचानक खत्म हो गया था।

“मैंने 10 साल की उम्र में शादी की… यहां हर दिन लड़कियों की शादी कर दी जाती है। यह रुकना चाहिए,” उन्होंने अपनी दुखी आवाज में कहा।

गीता, जो अब 22 साल की हैं, अपनी छोटी बेटी को गोदी में उठाए हुए हैं। उन्होंने 2 साल की उम्र में सगाई की थी और 16 साल की उम्र में शादी कर ली थी। वे इस इतिहास को अपने बच्चों पर दोहराने नहीं देना चाहतीं। “मैं अपनी बेटी की सगाई नहीं करूंगी। यह सब मेरे साथ खत्म हो जाएगा,” उनका संकल्प एक उम्मीद की किरण बनकर आया है।

एक माता-पिता ने इस कड़ी सच्चाई का खुलासा करते हुए कहा, “यहां रिश्ते अक्सर बच्चे के जन्म से पहले ही तय हो जाते हैं। जब कोई महिला छह महीने गर्भवती होती है, तो परिवार तय कर लेते हैं कि यदि उनके पास लड़का और दूसरे परिवार के पास लड़की होगी, तो दोनों की सगाई कर दी जाएगी। वे अपने शब्द पर कायम रहते हैं। जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते हैं, अधिक पैसे की जरूरत होती है, और कभी-कभी नशे की हालत में सगाई फाइनल कर दी जाती है। यह हमारे परिवार में भी हुआ था।”

बचपन के सपने, बेड़ियों में

ये फैसले बच्चों के जीवन पर गहरा असर डालते हैं, उनके मासूम सपनों को चुरा लेते हैं। कई बच्चे तो एक साल की उम्र में ही सगाई कर दी जाती है, और उन्हें पहचान के रूप में चूड़ियाँ या लॉकेट पहनाए जाते हैं।

दिनेश, एक छोटा लड़का, अपनी मंगेतर के बारे में एक दुखभरी याद साझा करता है: “मेरी मंगेतर गंगापार से है। उसे सगाई के दौरान चूड़ी और एक लॉकेट दिया गया था।”

मंगीलाल की मंगेतर, जो केवल एक साल की थीं, कहती हैं: “जब मेरी सगाई हुई, मैं सिर्फ एक साल की थी। मुझे ज्यादा याद नहीं है, लेकिन मुझे पता है कि उसका नाम मंगीलाल है। सगाई के दौरान मुझे कुछ नहीं मिला था।”

कई बच्चों के लिए ये प्रतीक सिर्फ बोझ होते हैं, जो उनके मासूम जीवन पर भारी पड़ते हैं। एक 10 साल के लड़के ने अपनी असहजता व्यक्त करते हुए कहा, “सगाई के वक्त मुझे मिठाइयाँ दी गईं, लेकिन मुझे नहीं चाहिए थीं। मैंने तय किया है कि मैं शादी नहीं करूंगा। मैं पांचवीं कक्षा में हूं और डॉक्टर बनना चाहता हूं।”

लड़कियों के लिए, पायल और चूड़ियाँ सजावट नहीं, बल्कि उत्पीड़न के प्रतीक बन चुकी हैं। यह शारीरिक और मानसिक दर्द उनके ऊपर भारी पड़ता है।

“मेरे पैरों में पायल के कारण बहुत दर्द होता है। मैं हर दिन अपने माता-पिता से कहती हूं, लेकिन वे कहते हैं कि मुझे इन्हें पहनना होगा। यह बंधन है। मैं इससे मुक्ति चाहती हूं,” एक लड़की ने कहा।

अधिकतर बच्चों के लिए ये आभूषण जीवनभर का बोझ बन जाते हैं। एक 10 साल की लड़की ने कहा, “सगाई और शादी के दौरान मुझे चूड़ियाँ पहनाई गई थीं। कहते हैं कि ये लड़की की सुंदरता बढ़ाती हैं, लेकिन मेरे लिए ये बंधन हैं। कभी-कभी, जब ससुराल में कोई परेशानी होती है, तो ये चूड़ियाँ निकालकर बेच दी जाती हैं।”

गांववाले इस व्यवस्था को मजबूरी के रूप में justify करते हैं, क्योंकि वे कर्ज से बचने या शादी के खर्चे से मुक्त होने के लिए ऐसा करते हैं। लेकिन असल में बच्चों को इसकी कीमत चुकानी पड़ती है, और उनकी ज़िंदगी बस एक लेन-देन में सिमट कर रह जाती है।

गांव के उप सरपंच गोवर्धन तंवर ने एकदम सामान्य तरीके से कहा, “सगाई अक्सर शराब पीने के बाद होती है। लोग कर्ज लेते हैं, बेटियों की शादी कर देते हैं, और ये सिलसिला चलता रहता है।”

राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 के अनुसार, राजगढ़ जिले में 20-24 साल की 46% महिलाएं 18 साल से पहले शादी कर चुकी थीं। शिक्षा का सपना यहां काफी दूर है, क्योंकि जिले की आधी से ज्यादा महिलाएं निरक्षर हैं।

इन बंधनों को तोड़ने की कीमत बहुत अधिक है। परिवारों को प्री-निर्धारित विवाहों को रद्द करने के लिए भारी जुर्माना भरना पड़ता है और सामाजिक पंचायतों के सामने जाना पड़ता है।

आज़ादी की कीमत बहुत महंगी है, और कई परिवार इसे चुकाने के बजाय अपनी किस्मत के सामने नतमस्तक हो जाते हैं। मध्य प्रदेश और राजस्थान के कुछ क्षेत्रों में, यदि कोई लड़की इस बंधन से मुक्त होने की कोशिश करती है या पूर्व-निर्धारित विवाह को रद्द करती है, तो उसे और उसके परिवार को सामाजिक पंचायतों के सामने बुलाया जाता है। इन पंचायतों में ‘झगड़ा’ (जुर्माना) लगाया जाता है, जो विवाह रद्द करने की सजा है। कभी-कभी, नातरा या नतारा जैसी प्रथाएँ भी इन परंपराओं में शामिल होती हैं।