India vs England : भारत और इंग्लैंड के बीच 5 टेस्ट मैचों की सीरीज़ अब 1-1 की बराबरी पर आ गई है। भारत ने बर्मिंघम टेस्ट 336 रनों से जीतकर शानदार वापसी की, जबकि उससे पहले लीड्स में इंग्लैंड ने भारत को 5 विकेट से हराया था। अब दोनों टीमें तीसरे मुकाबले के लिए लॉर्ड्स के ऐतिहासिक मैदान पर तैयार हैं, जो 10 से 14 जुलाई तक खेला जाएगा।
क्रिकेट का मक्का कहे जाने वाला लॉर्ड्स आमतौर पर तेज़ गेंदबाज़ों की मददगार पिचों के लिए जाना जाता है। लेकिन हाल ही में इसी मैदान पर खेली गई वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में देखा गया कि पिच का व्यवहार धीरे-धीरे बल्लेबाज़ों के अनुकूल होता गया।
11 से 14 जून को हुए उस मुकाबले में साउथ अफ्रीका ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आखिरी तीन सेशनों में 282 रन का लक्ष्य चेज़ कर टाइटल अपने नाम किया था। ऐसे में भारत-इंग्लैंड टेस्ट के दौरान भी पिच से मिलती-जुलती उम्मीदें हैं — शुरुआती दिनों में गेंदबाज़ों का बोलबाला और बाद में बल्लेबाज़ों को राहत।
भारतीय बल्लेबाज़ों ने अब तक सीरीज़ में ज़बरदस्त प्रदर्शन किया है। 4 बल्लेबाज़ 200 से ज़्यादा रन बना चुके हैं, जिससे बैटिंग ऑर्डर में बदलाव की संभावना बहुत कम है।
यशस्वी जायसवाल ने एक शतक और एक अर्धशतक के साथ 220 रन बनाए हैं।
केएल राहुल के नाम भी 236 रन हैं, जिसमें एक शतक और एक फिफ्टी शामिल है।
कप्तान शुभमन गिल अब तक 3 शतक के साथ 585 रन बनाकर सीरीज़ के टॉप स्कोरर हैं।
उप कप्तान ऋषभ पंत दो शतक के साथ 342 रन बना चुके हैं।
भारत की ओपनिंग जोड़ी भी कमाल कर रही है — दो टेस्ट में ही मिलकर 456 रन जोड़ चुकी है।
टीम इंडिया की गेंदबाज़ी यूनिट में जसप्रीत बुमराह की वापसी लगभग तय मानी जा रही है। वॉशिंगटन सुंदर की जगह शार्दूल ठाकुर को मौका मिल सकता है, जो स्विंग कंडीशंस में उपयोगी साबित हो सकते हैं।
वहीं इंग्लैंड की टीम से जोफ्रा आर्चर और जोश एटकिंसन को लॉर्ड्स टेस्ट में खेलने का मौका मिल सकता है। दोनों तेज़ गेंदबाज़ इस पिच के अनुकूल हैं और इंग्लैंड की गेंदबाज़ी को मज़बूती देंगे।