छिंदवाड़ा प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष और पूर्व मुख्यमंत्री कमल नाथ का गढ़ माना जाता है।

राजनेताओं, सरकारी कर्मचारियों और अधिवक्ताओं सहित प्रदर्शनकारी स्थानीय लोगों ने इस संबंध में मुख्यमंत्री को संबोधित एक ज्ञापन स्थानीय   प्रशासन को सौंपा है।

मंगलवार को शुरू हुआ विरोध प्रदर्शन बुधवार को भी जारी रहा। विभिन्न क्षेत्रों के लोग सौसर शहर में सड़कों पर उतर आए और दावा किया कि वे  सौसर (छिंदवाड़ा का भी हिस्सा) को मध्य प्रदेश का 55वां जिला बनाने की मांग कर रहे थे, लेकिन नाम की घोषणा नहीं की गई, इसके बजाय पांढुर्ना की घोषणा कर दी गई।

शिवराज ने 24 अगस्त को छिंदवाड़ा में एक सार्वजनिक रैली को संबोधित करते हुए यह घोषणा की थी और पांढुर्ना में ‘हनुमान लोक’ की नींव भी रखी थी।

इस घोषणा को कई लोग इस साल के अंत में होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले कमल नाथ के गढ़ में सेंध लगाने की एक राजनीतिक रणनीति के रूप में देख रहे हैं।

मौजूदा कांग्रेस विधायक विजय रेवंत चोरे और पूर्व भाजपा नेता प्रदीप ठाकरे जैसे राजनेताओं सहित सौसर शहर के निवासियों ने बुधवार को सौसर में भारत माता चौक से छत्रपति शिवाजी चौक तक 3 किमी लंबा विरोध मार्च निकाला।

जहां कुछ प्रदर्शनकारी अर्धनग्न थे, वहीं अन्य ने सौसर जिले के बजाय एक अलग पांढुर्ना जिला बनाने की सीएम की घोषणा के खिलाफ काली पट्टियां बांध रखी थीं।

प्रदर्शनकारियों को संबोधित करते हुए भाजपा से जुड़े वकील हरीश बत्रा ने कहा, ”सीएम चौहान की पांढुर्ना को नया जिला बनाने की घोषणा ने हम सभी को चौंका दिया है। मैं वहां मौजूद था और मैंने यह सोचकर घोषणा पर ताली बजाई थी कि वह नए जिले के रूप में सौसर का नाम रखने जा रहे हैं, लेकिन इसके बजाय उन्होंने पांढुर्ना का नाम लिया, जिसमें सरकार के फैसले के अनुसार, सौसर और पांढुर्ना तहसील और नंदनवाड़ी उप-तहसील शामिल होंगे।”

उन्होंने यह भी कहा कि शिवराज ने सौसर की जनता से सलाह लिए बिना यह घोषणा की है।

सौसर तहसील, जो 1886 से अस्तित्व में है, छिंदवाड़ा जिले की सभी मौजूदा तहसीलों में सबसे पुरानी है, जबकि पांढुर्ना को 1965 के बाद ही सौसर से अलग किया गया था।

बत्रा ने कहा, “सौसर में 1911 से न्यायालय रहा है, जबकि पांढुर्ना  को 2006 में अपना न्यायालय मिला। खनिजों (मैंगनीज सहित) की मौजूदगी के कारण सौसर द्वारा अधिकतम राजस्व उत्पन्न होता है। यह संतरे की खेती के एक बड़े हिस्से का घर भी है। सौसर की आबादी भी पांढुर्णा से ज्यादा है। सीएम की घोषणा के खिलाफ विरोध आने वाले दिनों में और गति पकड़ेगा।”

सौसर और पांढुर्ना दोनों ही तहसीलों के निवासी लंबे समय से छिंदवाड़ा से अलग जिले की मांग कर रहे हैं।

लेकिन पांढुर्ना के लोग छिंदवाड़ा जिले की पांढुर्ना तहसील और निकटवर्ती बैतूल जिले की मुलताई तहसील को मिलाकर एक नए जिले की मांग कर रहे हैं।

13 तहसीलों वाले छिंदवाड़ा में सात विधानसभा क्षेत्र हैं, जिनमें से सभी 2018 में कांग्रेस ने जीते थे। छिंदवाड़ा लोकसभा सीट 1980 से 12 में से 11 बार कमल नाथ, उनकी पत्‍नी या उनके बेटे ने जीती है।

इस समय छिंदवाड़ा विधानसभा सीट कमल नाथ के पास है, जबकि उनके बेटे नकुल नाथ मध्य प्रदेश से कांग्रेस के एकमात्र लोकसभा सदस्य हैं, जो छिंदवाड़ा का प्रतिनिधित्व करते हैं।