शफाली वर्मा (Shafali Verma) ने ICC U19 महिला T20 वर्ल्ड कप को आने वाली पीढ़ी के क्रिकेट सितारों के लिए एक बेहतरीन मंच बताया है, जहां वे अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन कर सकती हैं।
इस सुपरस्टार बैटर ने जनवरी 2023 में दक्षिण अफ्रीका में हुए पहले ICC U19 महिला T20 वर्ल्ड कप में भारत को विजेता बनाया था।
शफाली वर्मा ने टूर्नामेंट में 172 रन बनाए और इंग्लैंड के खिलाफ फाइनल में भारत को 7 विकेट से जीत दिलाई।
“भारत का प्रतिनिधित्व करना अपने आप में एक बहुत बड़ा सम्मान है,” शफाली वर्मा ने कहा। “भारतीय क्रिकेट टीम की कप्तानी चुना जाना सच में एक अतिरिक्त खुशी थी। मुझे यह सौभाग्य मिला कि मेरे पास घर से कुछ बेहतरीन युवा प्रतिभाएं थीं।”
“उस प्रतिभाशाली टीम को नेतृत्व करना अद्भुत था, लेकिन इससे भी ज़्यादा महत्वपूर्ण था कि हम सब एकजुट होकर खेलें, एक मजबूत दोस्ती बनाए रखें और मिडिल में अच्छे मूड में रहते हुए आनंद लें।”
“इस टूर्नामेंट को जीतना – महिला आयु-समूह क्रिकेट में अपनी तरह का पहला टूर्नामेंट – कप्तान के तौर पर मेरे क्रिकेट करियर का सबसे बेहतरीन पल रहेगा; यह एक ऐसा पल है जिसे मैं हमेशा याद रखूंगी। सच कहूं तो जब हम ट्रॉफी उठाने वाले थे, तो मैं बेहद भावुक हो गई थी और हम सब उस विशेष जीत का जश्न मना रहे थे।”
भारत और 15 अन्य देश अब 2025 में 18 जनवरी से 2 फरवरी तक मलेशिया में होने वाले दूसरे ICC U19 महिला T20 वर्ल्ड कप की तैयारी कर रहे हैं।
इस टूर्नामेंट के पहले संस्करण ने कई भारतीय प्रतिभाओं को वैश्विक मंच पर अपनी पहचान बनाने का मौका दिया। इनमें प्रमुख नाम थे लेग स्पिनर पार्शवी चोपड़ा, जिन्होंने 11 विकेट लिए और बैटर श्वेता सेहरावत, जिन्होंने 297 रन बनाकर सबसे ज्यादा रन बनाए।
शफाली वर्मा का मानना है कि यह प्रतियोगिता एक आदर्श मंच है, जहां युवा खिलाड़ी अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन कर सकते हैं और दुनिया की सबसे बेहतरीन टीमों के खिलाफ अपनी क्षमता को परख सकते हैं।
“इस जैसे टूर्नामेंट में खेलना बेहद मददगार होता है,” 20 वर्षीय शफाली वर्मा ने कहा। “यह दुनिया भर में अपनी प्रतिभा दिखाने का एक बड़ा मौका है। इसमें यह क्षमता है कि कुछ युवा और होनहार क्रिकेटर्स को तेज़ी से सीनियर टीमों में जगह मिल सकती है।”
“यह खिलाड़ियों के लिए एक महत्वपूर्ण सीखने का मैदान भी है, जहां वे दुनिया भर के प्रतिभाशाली क्रिकेटरों के खिलाफ खेलते हैं। वे अपनी स्किल्स को और निखार सकते हैं और अपने देश का नाम रोशन कर सकते हैं। ऐसे टूर्नामेंट का हिस्सा होना एक बड़ी बात है।”
तीसरे संस्करण की पहले ही 2027 में बांग्लादेश और नेपाल में योजना बन चुकी है, और शफाली वर्मा इसे ICC के प्रमुख आयोजनों के कैलेंडर में एक महत्वपूर्ण जोड़ मानती हैं।
“U19 महिला टूर्नामेंट का होना बेहद महत्वपूर्ण है, क्योंकि पहले केवल सीनियर महिला टूर्नामेंट्स होते थे,” उन्होंने कहा।
“यह आयु-समूह की टीमों और सीनियर टीमों दोनों के लिए जीत का सौदा है, क्योंकि इससे चयन के लिए एक बड़ा पूल उपलब्ध होता है।”
“यह एक स्वस्थ प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देता है, जो हमेशा स्वागत योग्य होता है। U19 महिला टूर्नामेंट संरचना समय की मांग है क्योंकि यह सीनियर टीमों में स्थान पाने के लिए एक महत्वपूर्ण सेगवे के रूप में काम करती है। इसलिए यह सिर्फ आयु-समूह क्रिकेट के लिए ही नहीं, बल्कि खेल के समग्र विकास के लिए भी जरूरी है।”
नेपाल, नाइजीरिया, समोआ, स्कॉटलैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे नए देश अब क्षेत्रीय मार्ग से योग्य हो गए हैं, जिससे उन्हें चमकने का मौका मिल रहा है। शफाली वर्मा आशा करती हैं कि आने वाली पीढ़ी इस मौके का भरपूर फायदा उठाए।
“मेरी शुभकामनाएं उनके साथ हैं,” उन्होंने कहा। “पहले संस्करण में खेलते हुए, मैं यह कह सकती हूं कि यह टूर्नामेंट उन खिलाड़ियों के लिए एक शानदार अनुभव होगा जो दूसरे संस्करण में भाग लेने जा रहे हैं।”
“इस साल के टूर्नामेंट में भाग लेने वाले सभी के लिए मेरा संदेश बहुत सरल है: इस अनुभव का आनंद लें और इसका भरपूर उपयोग करें। यह कुछ बड़ा करने की शुरुआत हो सकती है, लेकिन इस पल को जीएं और प्रक्रिया का आनंद लें।”